留下这些胡言乱语之后，两人逐渐失去意识，陷入昏迷。
一桶冰凉彻骨的冷水猛然兜头泼下，水中掺杂的碎冰块无情地砸在吕明彻脸上，让他当即痛得清醒过来。
受到同样待遇的萧世耘也被冰水泼醒，迷迷糊糊地睁开双眼。
只见一个绑着马尾的年轻女子正居高临下地看着他们，微微撅起的嘴唇明显透露出不高兴的神情。
看到两人眼睛张开之后，女子长长地吁了一口气，“还好还没死，你们两个要是死在这里，我们会很困扰的。”
“你、你是……”萧世耘想问对方是谁，却发现自己的喉咙因长时间干渴，粗嘎得发不出声音。
女子丢给他一瓶矿泉水，也丢了一瓶给吕明彻，“喝水！你们中暑了。”
萧吕二人立刻灌完手中的矿泉水，如同久旱逢甘霖一般，虽然身体依旧乏力，但感觉舒畅多了。
“看你们的样子，是迷路的登山客吧？你们要好好感谢塔塔，如果不是它跑回村子里通知我，你们两个就死定了！”女子一边抚摸坐在她身旁的狗，一边说道。
那是一只体型格外巨大的德国狼犬，坐着还有半个人那么高，狗头比人头还大。
吕明彻看着那只大狗，心里恍然大悟：他昏迷前看到站在附近小山坡上的，原来就是它，他还以为是一只狼呢！
“这里有村子？”萧世耘十分惊讶，没想到这种荒山穷谷、无人之境竟然会有村落！
既然有村子，就可以向外界求救了！他心中瞬间燃起希望，精神大振。
正想向女子求助，只见对方弯身捡起倒在地上的两个水桶，以不容反驳的语气对他们说：“这里有够热，我都快热死了，你们两个跟我来！”说完径自转身就走。
名为“塔塔”的德国狼犬亦步亦趋地跟随在她身侧。
萧吕二人见状，顾不得身体疲弱，连忙拖着自己的背包，拼命追上。
萧世耘一边走，一边打量前方的女子。
……
她外表年纪很轻，也许还比他们小一些，大概二十岁左右吧？一头扎成马尾的长发在烈日下呈现棕褐的色泽，身高约一百六十公分以上，体型偏瘦，身上那件白色连身裙因此显得宽松，及膝的裙摆随着她的步伐在山风中翩然飘逸。
脚下穿着一双造型简单的细带平底凉鞋，行走在崎岖的山径却如履平地，脚步轻灵如同一只鸟。
照理说，以她敏捷的脚程应该可以走得飞快，但也许是为了等候他们两个，刻意放慢了速度。
跟在她后面走了十来分钟，眼前出现两座矗然耸立的巨大板岩石柱，高约四、五公尺，柱身石纹类似图腾。
两座巨石间夹着一条石板路，看来就是她所说的村子入口了。
面宽约三公尺的石板路两旁，稀疏散落几幢古老的木造矮屋，陈旧的木板门窗皆敞开着，内部却十分昏暗，偶有几束斜阳透入，光影中映照出缓缓飘荡的浮尘。
“这种地方……真的有人住吗？”吕明彻忍不住对着萧世耘嘀嘀咕咕。“一个人都没有欸……”
听到他带着疑虑的低语，女子头也不回地说道：“这个时间大家都在睡午觉。”过了一会儿，才又说：“虽然也没剩下多少人就是了。”
她告诉他们，这个村子是个高山部落，名叫“灵首村”。
由于位在高海拔地区，地形陡峭、自然环境不佳，加上交通极为不便，谋生困难，原本人口就不多，后来年轻一代纷纷外移，如今村里只剩一些老弱的村民，大约十余人。
“你就住在这个村子？”吕明彻好奇地问。
“当然。”
“为什么不搬到别的地方？”他觉得一个高中、大学年纪的妙龄女子住在这种几近废弃的村落，怎么看都有点奇怪。“你不是说年轻人都搬走了吗？”
“我不能走。”
“为什么？”吕明彻更好奇了。
“跟你们没关系。”女子淡漠地说，结束这个话题。
瘦长如山脊的石板路笔直地穿过部落中心，连接到村子北边的小山丘底下，山脚处立着一座原木鸟居，鸟居后方有一条长满青苔的石阶，往山丘上延伸。
“还要继续走啊？”虽然山丘状似不高，但修筑简陋的石梯坡度非常陡峭，每一阶的面积又十分窄小，原本就体力不济的吕明彻看了不禁腿软。
“快到了。”女子说道，领着她的狗率先踏上石阶。“这里很少人来，青苔很滑。”
两侧高大杉木的阴影覆盖在时有山泉水渗出的石阶上，适得其所的苔藓和地衣厚实的长满一地，呈现出浓绿的色泽。
他们的登山鞋虽然有防滑功能，走在倾斜角大于四十五度的狭窄石阶上还是战战兢兢，深恐一脚踏空，就要注销人生online了。
萧世耘此时不禁庆幸自己的水和食物都吃光了，背包里剩下的东西不多，否则他真没自信能扛着重装备爬这种阶梯。
走到半山腰处，左侧斜坡的花楸树下有一栋高架式的小木屋，地板下方以木柱撑起，离地约莫一公尺，门口有几层板岩石阶，建筑外观看起来相当老旧。
女子脱掉脚上的凉鞋，带领他们走进那敞开的大门，大狼犬则径自在门前石阶躺下。
里面是一个状似客厅的空间，正中央摆放方形木桌，四面各有一张圆凳，墙角立着一个五斗柜，除此之外，没有其他的家具。
“这是我家。看你们狼狈的样子，大概已经饿了很久。不过我没什么东西可以招待你们，随便吃个泡面吧！”
女子说着，不等他们两人应答，就跑进客厅后面的房间，过了一会儿，左手提着一大袋泡面，右手提着热水瓶走出来。
她把这些东西放在木桌上，对他们说：“你们自便，泡面我倒是很多，尽量吃。”接着走到外面喂狗。
萧吕二人觉得有点不好意思，本想客套推辞一番，但从昨天至今都没有进食，此时肚子确实饿得受不了，只得道了声谢，开始动手泡泡面。
“请问一下，你这里有电话吗？”萧世耘问那名女子。
“要电话干嘛？”
“我们有三名同伴在山上失踪了，想请你帮忙报警求救。”
女子闻言，露出惊讶的表情，既而很快地摇摇头。“我们村子太偏僻了，这里没有电话，也没有网络，近几年开始有电能用，就已经很好了。”
萧世耘期望落空，和吕明彻相视一眼，两人心里都很难过。
原以为这个山地聚落虽然偏远，但既然有人居住，至少可以对外联系。
女子接着说道：“下面的部落倒是有一个警察驻在所，那里有电话可以跟平地联络，但离这里很远，走路过去至少要五个小时。”
“你能带我们去吗？”萧世耘听闻此言，心中又重新燃起希望，殷切地看着女子。“或者请告诉我们那个部落怎么走。”
女子再次摇头，出人意表地说：“就算报警也没用，如果你们的同伴是在这座山上失踪，那一定回不来了。”
“为什么？”萧吕二人大惊失色，连忙追问。
“从很久很久以前到现在，凡是在山上失踪的人，从来没有被找回来过，村子里的老人都说，那些人是被鬼抓走了。”女子背对着他们，坐在台阶上抚摩大狼犬的头，说话语气轻描淡写，好像在谈论天气一般。
